子供の真性包茎に対して親がしてあげられること

子供の頃には亀頭部分が包皮に包まれていますが、成長とともに皮が下がって亀頭が露出してきます。一般的には特に何もせずに成長に任せておけば良いわけですが、皮がむけない、またはむけにくい症状の人もいて、これを包茎と言います。その症状には種類があり、手で皮を下げてやるとむけるものを仮性包茎、全くむけないものを真性包茎と呼んで区別します。

仮性包茎でしたら更に成長が進むことで改善するかもしれませんが、真性包茎は他の病気を発症する危険因子ともなりますので、子供のうちであっても専門医で早めに治療する必要があります。

真性包茎は危険な病気？

生まれたての男の子は包茎であることが正常な状態です。これはまだ包皮が硬く口も小さいためで、逆に亀頭部が露出しているようですと他の先天的な異常を疑う必要もあります。成長とともに皮が柔らかくなり、２歳ころには包皮の内部と亀頭部分が自然に剥がれていき、手で皮を下げればむける状態になります。それでもまだ一部分は癒着していますが、それも個人差があり、一般的に小学生くらいには癒着が見られなくなります。

２歳を過ぎてから手を使っても皮をむけないようですと、真性包茎の可能性があり、他の病気を発症する危険性も高まります。皮と亀頭の間に黄色がかった垢がたまることがありますが、これは恥垢と呼ばれます。一般的には無菌で、包皮の癒着がはがれるとともにたまりにくくなりますのでそれほど心配はいりませんが、気をつけたいのは先端の皮から細菌が感染し、性器が赤く腫れ上がったり膿を持ったりしたときです。

原因は子供が汚い手で触ることだと考えられますが、その状態を放置しておくと包皮が固くなり、包茎じゃない人や仮性包茎だった人が真性包茎に進行することもありますので注意が必要です。常に清潔にしておくことが重要です。

包皮はいらないもの？

亀頭を包み込んでいる皮を包皮と呼びますが、亀頭が露出した状態が正常であるならば包皮はもともといらないものなのでしょうか？哺乳動物のオスは性器をもっていますが同じように皮で包まれています。生存に不要なものならば、年月とともに退化していっても不思議ではないですが、そうなってはいないことから何らかの役割があるとも言えます。

生殖活動を行わない小児期には亀頭を保護する役割があると考えられますが、それ時期以降には重要な感覚に関係しています。性行為で快感を感じるのは亀頭部分であると考えている人もいるでしょうが、実は亀頭には痛みの神経が集中して、それに対して包皮の内側には繊細で敏感な感覚を感じる、マイスナー小体と呼ばれる神経が集中的に集まっています。

先端に皮があることによって性交時の微妙な感覚を味わうことができるわけですから、子供時代には不要なものであっても将来的には体の大切な一部だと言えます。子供の頃に包皮があることによって排尿の妨げになり、ズボンや下着が汚れるようですと困りますが、真性包茎でなければ成長とともにその状態も改善されていきますので、きびしく叱ったりしてはいけません。

真性包茎は手術したほうがいいの？

包茎状態を放置しておくといくつかの危険性もあります。亀頭包皮炎は３歳ころから発症する先端が赤く腫れ上がる病気で、軽い炎症ですしたら塗り薬と飲み薬で完治します。何度も繰り返すようでしたら包茎手術を親御さんが考えて上げる必要もあります。尿路感染は細菌によって膀胱や腎臓が炎症を起こす怖い病気で、包茎の場合はその発症割合が高くなると言われています。

劣悪な衛生環境家でも発症しますが、包茎を改善することでその割合を下げることもできます。包茎を改善するための手術の方法には２種類あり、包皮を除去するタイプと包皮口を切り開いてむけやすくするタイプです。子供に行われる手術は包皮口を切り開くタイプが多くなっていますが、さらに成長することで正常な状態に近づく可能性があるためです。

手術自体は大掛かりなものではなく、数十分で終了しますが、麻酔が覚めてば痛みを伴いますし、手術することでどうなるのか子供はわかりませんから親がていねいに説明してあげることが大切です。真性包茎であっても全て同じ症状ではなく手術を必要としない場合もありますので、まずは専門医を受診して、詳しく話を聞くことで決断を下しましょう。

まとめ

アメリカの乳幼児の７０％近くが包茎手術を受けると言われていますが、これは社会風習によるものが大きく、日本を含めた他国ではそこまで割合は大きくはありません。包茎手術をすることで他の病気を未然に防ぐことはできますが、大切な体にメスをいれることにもなりますのでよく考える必要もあります。

小さなお子さんですと当然自分で判断できませんから親御さんが決断することになりますので、専門医のカウンセリングなどを受けてよく話を聞くことが大切です。子供が健康に成長するためにも最善の方法を取れるように、知識を増やしていきましょう。